Começou por ser a Escola Preparatória D. Manuel Trindade Salgueiro e, em 1979, a Escola Preparatória de Ílhavo. Em 1998 estreou as atuais instalações com a entrada em pleno funcionamento do 3.º ciclo.
Foi apenas em 2004 que adotou como seu patrono José Ferreira Pinto Basto, comerciante e empreendedor que fundou a Fábrica da Vista Alegre. Pouco depois, tornou-se a primeira sede do recém formado Agrupamento.
No presente ano letivo aloja cerca de 372 alunos, do 5.º ao 7.º ano de escolaridade.